南极大陆是指南极洲除周围岛屿以外的陆地,是世界上发现最晚的大陆,它孤独地位于地球的最南端。南极大陆95%以上的面积为厚度惊人的冰雪所覆盖,素有“白色大陆”之称。
极洲的面积占地球陆地总面积的十分之一,相当于一个半中国大。然而,这片偌大的纯净土地不属于任何国家,只是零零散散的分布着用于和平目的的科研考察站。
一望无垠的积雪干净地没有一丝痕迹,透着蓝光的冰山雕刻着匪夷所思的花纹,对于人类毫无戒心的动物们,喷着水的座头鲸,可爱到让人流口水的企鹅,躺着晒太阳的海豹……忍不住要惊呼:为何会有如此完美的画面。
让我们怀着对南极的尊重,对地球母亲的尊重,相遇在属于全人类的世界尽头。
规模巨大的冰架是南极特有的景观。在南极大陆周围,越接近大陆的边缘,冰厚变得越薄并伸向海洋,在海洋,海冰浮在水面上形成了宽广的冰架。
也就是说,冰架是南极冰盖向海洋中的延伸部分,这些冰架的平均厚度为475米。加上这些冰架,南极大陆面积可增加150万平方千米。冰架能以每年2500米的速度移向海洋,在它的边缘,断裂的冰架渐渐漂移到海洋中,形成巨大的冰山。
南极的冰山是非常吸引人的景观,而桌状冰山是南极所特有的,从远处望去,洁白的冰体、壮美的身姿,常常给人们留下永生难忘的记忆。从大陆冰床和冰架上断裂而成的冰山非常多,它们中间大的面积有时可达数十平方千米,个别的可长达近200千米。
企鹅是南极的土著居民,是南极的象征。全世界大约有20多种企鹅,全部分布在南半球,生活在南极洲的企鹅有帝企鹅、阿德利企鹅、帽带企鹅、王企鹅、巴布亚企鹅、喜石企鹅和浮华企鹅等7种。
种类虽不多,但数量大,总数约1.2亿只,占南极地区海鸟总数的90%。其中以阿德利企鹅数量最大。达500万只。其次是帽带企鹅,约300万只。最少的是帝企鹅,约50万只。南极洲不愧为企鹅的王国。
南极大陆95%以上的面积为巨厚的冰川所覆盖。冰的平均厚度为2000米左右,最厚的地方达4800米,形成了一个巨大的冰盖,冰雪总体积为2800万立方千米。
这些冰是由很纯的淡水组成的,所包含的淡水约占全世界淡水总量的72%,就其体积来说,约占全世界总冰量的90%以上,构成了地球上最大的淡水宝库。如果这些冰完全消融,全球平均海平面将升高55~60米,这对人类的生存将会构成严重的威胁。