1920年由挪威、美国、英国、爱尔兰、丹麦、法国、意大利、日本、荷兰、英国海外殖民地和瑞典在巴黎签署了《斯瓦尔巴条约》（即《斯匹次卑尔根群岛条约》）。 条约规定挪威对斯匹次卑尔根群岛、连同熊岛等“具有充分和完全的主权”，但各缔约国的公民可以自由进入，在遵守挪威法律的范围内从事正当的生产和商业以及科学考察等活动。

该条约于1925年8月14日生效，同年挪威把斯匹次卑尔根群岛与熊岛等岛屿合称斯瓦尔巴群岛。

1925年7月1日中国参加了该条约，成为《斯瓦尔巴条约》的协约国。

中国北极黄河站，是中国首个北极科考站，成立于2004年7月28日。中国北极黄河站是中国继南极长城站、中山站两站后的第三座极地科考站，中国也成为第8个国家在挪威的斯匹次卑尔根群岛建立北极科考站。