2017年7月，南极洲拉森C冰架一块大型冰分解脱落，形成有史以来十大冰山之一，名为A-68。A-68冰山面积约5800平方公里，相当于一整个美国特拉华州，一个上海市，四个伦敦。

A-68冰山据说从此改变了南极版图，拉森C冰架本来是南极第四大冰架，由于这次冰架崩解让它损失了约10%的面积，排名下落到了第五。

这个冰架崩解事件，有几个地理名词，冰盖、冰架、冰川、冰山……我们来学习科普下。

冰架冰山形成示意图，以南极罗斯海为例；注意冰山与海冰不同，冰山由陆地上的冰川形成，而海冰由海水直接冻结形成。

冰盖 Ice Sheet

冰盖是长期覆盖在陆地表面且面积大于5万平方千米的冰川体，又称为大陆冰川（Continental Glacier）。冰盖是宏观的地理概念，地球上目前有南极和格陵兰两个大冰盖。

南极冰盖始于渐新世末，至少在距今500万年前就达到目前规模。冰盖绝大部分分布在南极圈内，占南极大陆面积98%，冰盖平均厚度为2000至2500米，最大厚度达4000多米。

南极冰盖的总体积约2450万立方千米，占世界陆地冰量的90%，淡水总量的70%。

冰川 Glacier

由大量冰块堆积形成如同河川般的地理景观被称为冰川或称冰河。在终年冰封的高山或两极地区，多年的积雪经重力或冰河之间的压力，沿斜坡向下滑形成冰川。冰川在七大洲都有分布，其中总量的近90%都属于南极冰盖（大陆冰川）。

冰盖的表面是寒冷的，而冰盖的底部由于地热作用比较温暖。因此，冰盖底部会出现冰融，冰融水的作用下使得冰盖流动加速，这种过程产生了冰盖的流动部分——冰流（Ice Stream）。

面积小于5万平方千米的“冰盖”，受冰河之间的压力作用而移动，称为大陆冰河或冰帽，冰帽的四周通常孕育多条冰川。世界上最大的冰川是兰伯特冰川（Lambert Glacier），在埃默里冰架上运动。

冰架 Ice Shelf

冰架是指陆地冰或与大陆架相连的冰体延伸到海洋的部分。南极洲海岸74%都连接着冰架。南极冰盖外围发育了很多陆缘冰，主要有罗斯冰架、菲尔希纳冰架和埃默里冰架等。它们相当于南极大陆的“守护者”——与冰川相连有效减缓了冰川流入海洋的速率，减缓海平面的上升。其中，最大的罗斯冰架面积48.7万平方公里，约为整个法国的面积。

冰架会不断推进而达平衡，冰架的质量平衡也包括冰架上面的积雪和下面冰的融解，在内陆冰盖的补给和推动下，冰架边缘和冰川不断崩解出大量冰山。